英語圏に在住十数年になります。
わたしの知り合いに、日本に住んでいる息子夫婦（お嫁さんは日本人）を訪ねて、日本に年に一度は必ず旅行に行く人（現地人）がいます。彼女は日本が大好きで、日本から帰ってくるたび私に「あんな素晴らしい国から来たんだもの、あなた、この国に住んでいて嫌じゃない？」なんて聞いてきます。
先日も日本での出来事を、わたしにいろいろ話してくれた彼女ですが、彼女は「日本人は、なんて親切なんでしょう！」と絶賛していました。確かに、日本のサービスは世界一の品質を誇る、と海外在住十数年の私も実感しているのですが、個人レベルで見てみると、電車で優先座席に知らん顔して座っている若い人や、優先エレベーターで平気に乗っている健康そうな若いサラリーマンなどがたくさんいます。しかし、彼女曰く、電車の切符を買おうと駅で立っていると、必ず誰かが助けに来てくれるそうです。
そこでわたしは思ったのですが、日本では英会話学校に行かない限り、あまりネイティブと接する機会がありませんが、駅で困っていそうな外国人観光客がいたら、思い切って話しかけてみたらどうでしょう？生きた英語を使う練習にもなるし、相手も行く道がわかるわけですし、日本のイメージアップにもつながります。ちょっとズルい考えかも知れませんが、恥を捨てて駅で話しかけてみるのもいいかな、と思いました。